蕭乾是三十年代出現北方文壇的京派作家的主要小說家，本書選收了十六篇短篇小說。其中，《籬下》、《曇》、《矮簷》、《放逐》等篇，所取的大都是兒童的視角，意在透過其天真無邪的眼光，表現人生的痛苦、不幸和世態炎涼，筆調略帶憂鬱。《蠶》則是富有童趣的作品，含蓄蘊藉地揭示了生活的哲理。《鄧山東》、《印子車的命運》、《花子與老黃》諸篇，重在刻畫小販、車夫、僕人一類社會下層人物的個性品格，以發掘其純樸自然的人性。《郵票》、《栗子》、《皈依》、《鵬程》等篇，則是蘊含著鮮明的民族意識的作品，分別體現著特定歷史時代民眾的反帝、反宗教的情緒。《雨夕》講述的是一個悲涼的故事，寄寓著作者對於女主人公的深切同情。