《夢的解析》出版於1900年，涉及範圍極廣，除了精神病症的材料，還包含了對文學、藝術、神話、教育等方面有啟示價值的新觀點。佛洛伊德曾在第三版序言中提到：「此書包含了所有我最有價值的發現。這種洞察，有時候一生也只出現一次。」
佛洛伊德在《夢的解析》中分析了大量夢例，包括兒童夢、荒謬夢、焦慮夢，以及各種典型夢。他以其特有的精神分析法，主要是透過聯想的詮釋學方法，根據大量夢例的經驗事實，加上訓練有素的敏銳觀察力和嚴密的邏輯推理，利用在醫療病人過程中已發現的某些概念如潛抑、無意識、宣洩等，建立其具有動力學特色的夢的理論。佛洛伊德認為，一般醫生從生理觀點來研究夢是徒勞無益的。他認為夢的本質是（無意識中被潛抑的）欲求的（偽裝的）滿足，而此一本質對精神分析具有重大的理論意義。
某種意義下，《夢的解析》也是一本經過偽裝的自傳，描繪了佛洛伊德藉以進行自我分析的種種夢境，不僅表達出他感到的挫折－－自己的專業生涯在科學上受到挫敗、反猶偏見的阻礙，同時也表達出他所感到的孤立－－置身受到國家社會主義威脅，搖搖欲墜的奧匈帝國。曾有人說佛洛伊德的邊緣感乃是對其創造性的一大激勵。他在所處的社會中一半在內、一半在外的位置，正是標準的參與觀察者所採取的位置，而他站在社會邊緣的觀點，徹底改造了這個社會的自我了解。
此譯本譯自1999年牛津大學出版之版本，該版本係譯自初版《夢的解析》。佛洛伊德後期受到部分人士影響，開始認為夢境十分依賴符號，而這些符號意義至少有一部分獨立於其所處的脈絡。初版《夢的解析》呈現出佛洛伊德原始對於夢的理論的思考，及其對夢中意象更靈活、更敏感的詮釋。