在我過往的人生中，曾多次期望有人能殺了我，但從未想過要殺人。
因為殺了可怕的對手，反而只會讓對方得到幸福。
《人間失格》字面意思即失去做為人的資格，這是太宰治人生最後一部作品，也是日本文學的永恆經典。全書由序言、後記，以及主人翁大庭葉藏的三部手札組成，描寫葉藏自幼年、青少年到中年，為了逃避現實不斷沉淪，經歷自我放逐、酗酒、自殺、用藥物麻痺自己，終致一步步走向毀滅的悲劇。
太宰治透過大庭葉藏的人生遭遇，及其不斷否定自我的過程中，同時抒發了深埋於心的苦悶情感，以及渴望被愛的欲求，因此本作被視為太宰的半自傳性作品。他試圖藉由此作向世人提出身為人最真切且尖銳的質問，字裡行間皆可見其一生積累的矛盾與掙扎。
奇妙的是，儘管葉藏自嘲「充滿了可恥的一生」，卻仍讓人著迷，彷彿唯有其真正在世間窺見了人的本質，代替世人喊出了人性的醜惡，並如贖罪般一步步走向逐漸喪失為人資格的道路。
在完成本篇作品之後，太宰治於38歲壯年之際投水自盡，為失格的人間劃下最後的句點。