※《紐約時報》年度暢銷書
※《紐約時報》列為「理解川普現象的六本書」
揭露美國史的黑暗面，顛覆《獨立宣言》編織的美好神話
在這個宣稱「人人平等」的國度，被歧視的不是只有黑人而已……
這是一個關於孤兒、流浪漢、罪犯、債務人的故事
四百年前他們被當作垃圾從英國驅離，
被當作肥料去灌溉美洲荒蕪的大陸，
為煙草商、棉花田主與大地主創造財富。
但在「宗教自由」、「人生而平等」的神話建構下，
他們的歷史被忽視、湮滅、漂白。
甚至，他們越是無法致富翻身，越是被視為無可救藥的垃圾。
忽視階級的存在，已經成為美國虛構的認同的一部分。
南西．伊森伯格在這本因為「川普現象」而一時洛陽紙貴的暢銷書當中，探討一個過去從來沒有被重視、甚至是刻意被隱藏的的尷尬議題：貧窮的白人，也就是所謂的「白垃圾」。
伊森伯格過去曾對2008年與歐巴馬角逐民主黨提名的副總統參選人沙拉．裴林這位典型的鄉下白人女性評論說：「當選舉被改造成一個有三個大舞台的馬戲團，會跳舞的熊總是有機會贏。」回頭來看，她這句尖銳的批評完全說中了十年之後的選舉，今天把川普送進白宮的那群選民，已經永久性地改變了美國的政治生態與文化。
從最初的英國殖民時代到今天，美國社會裡一直都有許多家徒四壁、甚至根本無家可歸的窮光蛋，英文有各種豐富但卻難以翻譯的俗語俚語來貶抑這些白皮膚的社會底層，譬如說waste people、offals、rubbish、lazy lubbers、crackers等等。連小孩也不例外。在南北戰爭前，特別面黃肌瘦、穿著特別破爛、遊手好閒的白人小孩，就被稱為「吃泥人」（clay eaters）或是「沙丘人」（sandhillers）。
美國過去一向都被認為是一個沒有階級、機會平等的樂土。任何人，任何踏上這片土地的移民，在憲法保障的自由與財產權之下，只要你勤奮工作就可以向上流動、出人頭地。但伊森伯格透過對歷史文獻、鄉野故事、以及科學統計的調查，證明了四百年來美國歷史上充滿了不為人知的黑暗故事。
最初的殖民地並非是為了宗教自由而來的，更多的是英國政府刻意把那些他們認為血統不良的社會殘渣，驅趕、遣送到荒無人煙的荒原」。
因《政府論次講》而成為民主理論之父的洛克，在他的《卡羅萊納基本憲章》當中，不只是贊同奴隸制，它刻意建構一個半封建的貴族社會，所有商品與土地是依照固定的階級分層來分配。
《獨立宣言》的起草人湯瑪斯．傑弗遜被供認為美國民主與平民精神的捍衛者，但事實上他本人不僅蓄奴也過著貴族般的生活。他就讀頂尖的威廉和瑪麗學院，接受法律、文學等等古典人文訓練，藏書多達6487冊，還購入大量歐洲奢侈品，是個十足的享樂主義者，熱愛法國白葡萄酒。他對低下階層的同情完全是建立在他的巨富之上。成為美國人「白手起家」神話象徵的富蘭克林事實上並非白手起家，而是靠著與權貴建立了密切的人際網絡。他還懂得透過穿著打扮贏造出個人成功的形象。
十九世紀的南北戰爭與共和黨的興起與貧窮白人有著密不可分的關係。階級問題與黑奴問題一樣都是南北戰爭的起因。在戰後的重建時代，底層白人被迫與剛被解放的黑奴競爭，近代優生學的誕生更使他們被家被污名化，諸如老羅斯福總統等人更是優生學的大力支持者。
到了二十世紀，小羅斯福總統的「新政」與詹森總統的「大社會」等社會改革計畫都以改善貧苦為主要目標。因為有了電視，他們的處境被更多美國大眾看見，他們的遭遇也越來越進入美國政治議題討論的核心。
透過本書，我們將看到美國社會的根本矛盾並不只是黑白種族衝突而已，無所不在的階級問題只因為相同的膚色而被掩蓋起來了。
