明朝嘉靖、隆慶年間，余邵魚編撰了一部《列國志傳》，8卷226則，約28萬字。全書始於武王伐紂，終於秦併六國。這部《列國志傳》自稱「編年取法麟經，記事一據實錄」，但其中仍有許多民間傳說故事。
明朝末年，馮夢龍在《列國志傳》的基礎上進行改編，形成了《新列國志》一書，共108回，增至70餘萬字。馮夢龍依據《左傳》、《史記》等書，刪除了舊本《列國志傳》中明顯不符合史實的故事傳說，同時增添了不少重要內容。在改編中，他還刪去了武王伐紂到西周衰亡這部分內容，集中寫春秋、戰國，即東周的歷史。
清代乾隆年間，蔡元放對《新列國志》略加修訂潤色，並加上序、讀法，大量的評語及一些夾注，易名為《東周列國志》，共23卷108回。其原為《新列國志》的評點，但近200年來成為普遍流通的讀本，較《列國志傳》和《新列國志》為人所知。